くしゃみ関連情報局

「くしゃみ」の意味から雑学（トリビア）までくしゃみにまつわる、ありとあらゆる情報をお届けします。

くしゃみ（嚏）（英 sneeze, 俗 snart）とは、鼻など上気道に付着するなどしたウイルスや埃といった異物を激しい呼気とともに体外に排出しようとして起こる呼吸器における反射的な反応である。風邪や花粉症などのアレルギー性鼻炎における一般的かつ必発な症状である。下気道における同様な反射は咳となる。
くしゃみ反射の詳細なメカニズムはすべて明らかにはなっていないが、花粉症を例にとり解説する。
アレルゲン吸入によりケミカルメディエーターのヒスタミンが肥満細胞より遊離され、それは鼻粘膜における知覚神経である三叉神経終末にあるヒスタミン受容体（H1受容体）と結合する。そこからの求心性インパルスは脳幹のくしゃみ中枢へ伝わり、刺激を受けたくしゃみ中枢からは遠心性インパルスが脊髄神経、舌咽神経、迷走神経、顔面神経などを通って呼吸筋（横隔筋、肋間筋など）、喉頭筋、顔面筋へと伝わりくしゃみがおこる。